Идеальная Эльза читать онлайн

Кристиан молча распахнул перед ним дверь, предлагая вернуться к своим обязанностям, и Ганс, бросив выразительно-щенячий взгляд на Гертруду, понуро побрел прочь.

Это было воистину жалкое зрелище.

– Чаю? – безмятежно предложила Гертруда.

– Спасибо. – Кристиан сел в кресло, покинутое Гансом, и внимательно посмотрел на будущую родственницу. Ничто не выдавало в ней волнения.

– Меня кое-что тревожит, – начал Кристиан, когда они обсудили строительство больницы и меню благотворительных столовых.

– Что же? – показалось, что Гертруда вся подобралась, приготовившись то ли к обороне, то ли к нападению.

– Ганс, – прямо сказал Кристиан.

Ни один мускул не дрогнул на прекрасном лице Гертруды.

– Беспокоитесь за репутацию своего кузена? – с мягкой насмешкой уточнила она.

– Что? Боже, – Кристиан рассмеялся. – Поверьте, меньше всего в данной ситуации меня тревожит Стефан. Что бы с ним ни случилось, он все это заслужил.

Вот теперь Гертруда удивилась.

– А я думала, что мои родственники – это кошмар, – улыбнулась она.

И Кристиан невольно улыбнулся ей в ответ. Вопреки недовольству Берты и опасностям, исходящим от семьи Ли, Гертруда нравилась ему. Она определенно радовала взор, была отлично воспитана и обладала острым умом.

На месте Стефана Кристиан бы радовался этому браку, а не сердился из-за него.

– Я всего лишь хочу, чтобы Ганс остался жив, – признался Кристиан неохотно.

К чести Гертруды, она не стала делать вид, что не понимает, о чем идет речь.

– Что вам за дело до этого безродного мальчишки? – только и спросила она.

– Мне есть дело до каждого из моих людей.

Смех колокольчиком прозвенел по комнате.

– Лжец, – пригвоздила его Гертруда. – В таком случае вы не присылали бы ко мне Ганса по сто раз на дню из-за всяких пустяков. Вы думаете, что вы самый хитрый, Кристиан Эрре, но вся ваша хитрость помещается на кончиках пальцев Эльзы Лоттар.

Кристиан покачал головой, ощущая на губах горечь измученной усмешки. Закурил, опустошенно следя за сизоватым дымом.

– Вы опоздали, Кристиан, – сказала Гертруда спокойно.

– И что это значит? – поморщился Кристиан, который всегда терпеть не мог излишние витиеватости.

– Это значит, что я не смогу оттолкнуть Ганса. Вы знаете, как это бывает, когда вас неудержимо тянет к неподходящему человеку. Мы с вами в одной лодке, Кристиан.