Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Сбросить

В конце одного из них, какого – точно не знаю, старики говорили, есть подземная пёщера, но я в ней не был…

Отряд поскакал по центральному проходу, но повторилась та же история: через полтора километра упёрлись в свежий высокий каменный вал – не проехать дальше, серьёзно завален проход.

Они вернулись назад к перекрёстку, по лощине уже полз зловонный дым, сильно щипало глаза, было трудно дышать.

– Ладно, ребята, – принял непростое решение Ник. – Пришло время разделиться на две группы. Нехорошо это, но надо. Нельзя рисковать всем списочным составом, это азбука.

Так учили…. Со мной идут герр Вагнер и Джедди, половину мулов забираем, идём по правому проходу. Остальные уходят налево. Старший группы – сеньор Алекс Гонсалес. Глядишь, кому-нибудь и повезёт, удастся отсидеться в пещере. Всё, орлы, нет времени на долгие нежности! Джедди, предложи индейцам последовать нашему примеру…

Они расходились в разные стороны, обмениваясь ободряющими восклицаниями и прощальными жестами. Грустно было – до полной невозможности: «Расставанье – маленькая смерть», как пела когда-то одна мудрая женщина.

Индейцы также разделились примерно пополам: одна часть, с Аймаром во главе, присоединилась к группе Ника, другая, ведомая Мэлви, последовала за Сизым и Айной. Ник с облегчением заметил, что Нару дисциплинированно повернула свою лошадку следом за мулом Банкина, уже хорошо – одной заботой меньше…

Неотвратимо наползал жёлтый удушливый дым, Ник, подавая остальным пример, направился по правому проходу, активно пришпоривая своего коня.

Через двадцать минут опять уткнулись в тупик, никаких следов пещеры не обнаружили. Знать – не повезло…

Назад уже было не вернуться – дым стоял сзади монолитной высокой жёлтой стеной.

Всё? Конец? Что теперь делать? Мулы разбрелись, утробно и жалобно вопя на всю округу. Хорошо ещё, что в одной из ниш лощины обнаружилось крохотное озерцо, наполненное холодной водой.

Все наскоро обернули головы мокрыми тряпками и легли навзничь на землю, стараясь уберечься от дыма и угарного газа.

А Джедди взял в руки лопату и принялся усердно копать яму в ближайшем склоне лощины. Копал и приговаривал по-английски:

– Хоббит – малый удалой, мастер на все руки. Очень нам нора нужна, вовсе не от скуки….

Ну, и ещё что-то подобное, откровенно глупое, напевал-болтал без остановки.

Что было дальше, Ник так и не понял: то ли заснул, то ли сознание потерял…

Он пришёл в себя вследствие болезненного удара в бок чем-то твёрдым и ребристым.