Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

— А Вы знаете, что после того проигрыша я зарекся играть? — спросил я его. — Я ни разу не садился играть с того самого времени.

— Да что Вы говорите! — с притворным сочувствием вздохнул шулер.

— Хочу взять реванш, а Вы, пан Гроховский, испугались?

Я бросил колоду на стол и посмотрел на него с искренним разочарованием.

— Нет! — ответил он мрачно. — Я не дамся на Вашу уловку.

Я послал ему свою самую бесшабашную, самую азартную улыбку, на которую был способен, и глазами указал на место напротив меня.

И он сдался.

И опустился на стул.

Я положил перед ним колоду.

— Нет, — капризно сказал пан Гроховский. — Этой колодой мы играть не будем.

— Так я не настаиваю, — развел я руками. — А что, есть какая-то другая?

— Странный вопрос, — усмехнулся шулер и попросил подручного принести его чемоданчик.

— Без этого чемоданчика я не выхожу из дома, — улыбнулся пан, поставив передо мной шкатулку, наполненную запечатанными колодами. — Пожалуйста, вот колоды, все в фабричной упаковке. Выбирайте любую.

Вот и настал момент проверки всего того, чему меня научили многие и многие шулера, и покойный Ферзь в том числе.

Каждый из них делился со мной частью своего мастерства. А я собирал эти крупицы, чтобы однажды, когда меня снова попробуют поймать, не поддаться. И вот момент истины настал. И от моего мастерства сейчас зависит не только моя жизнь, но и еще две, одна из которых для меня бесценна. Я не имею права проиграть. И я не проиграю!

Сохраняя внешне полное спокойствие, я достал из шкатулки первую попавшуюся колоду и вскрыл упаковку.

Перетасовал карты в руках, ощущая их не просто пальцами, а всем собой, как учили. Крап нашелся почти мгновенно.

— При всем уважении, пан Гроховский, — сказал я моему сопернику, — помечены парафином.

— Неужели? — изобразил удивление шулер.

— А Вы сами посмотрите, — сказал я, протягивая ему колоду.

Гроховский сделал вид, что внимательно ее разглядывает. А я, чтобы не терять времени, вскрыл следующую.

— Ну, а здесь угол помечен, — показал я на очередной крап.

— А здесь другой.

И следующая колода легла на стол перед паном.

— Странно, очень странно! — протянул он. — Эту колоду мне привезли из Лондона! Возьмите другую.

— А здесь боковые насечки, — сказал я, распечатав еще одну колоду. — Глазом сразу не увидишь, но на ощупь ребра надрезаны.

На этот раз пан Гроховский не стал делать вид, что проверяет. Он просто следил за моими действиями, и видно было, что ему любопытно и даже азартно где-то. Я вскрыл еще одну колоду.