Рандеву с «Варягом». Петербургский рубеж. Мир царя Михаила читать онлайн

Мы тепло попрощались с царем, еще раз попросив его лишний раз не быть мишенью для террористов и, провожаемые генералом Ширинкиным, вышли из Зимнего дворца. Сев в возки, мы отправились в ставший нашим временным домом в Петербурге дворец на Мойке.

1 марта 1904 года, вечер. Лондон, Даунинг-стрит, 10. Резиденция премьер-министра Великобритании.Присутствуют: премьер-министр Артур Джеймс Бальфур, первый лорд Адмиралтейства Уильям Уолдгрейв и министр иностранных дел Британии Генри Чарльз Кит Петти-Фицморис, маркиз Лансдаун

– Джентльмены, я собрал вас для того, чтобы сообщить о том, что наши дела не просто плохи, они ужасны, – премьер-министр его величества обвел взглядом своих коллег.

Сегодня утром меня проинформировали о том, что русско-германский союз, который всегда был кошмаром для нашей старой доброй Англии, это уже фактически неизбежная реальность.

– Которым мы вынуждены приплачивать золотом за эту дружбу, – буркнул себе под нос маркиз Лансдаун.

– Ах, вы об этом, – отмахнулся лорд Бальфур, обладавший прекрасным слухом. – С тех пор как Британия начала блюсти только свои интересы, у нас не может быть никаких друзей, кроме платных. Пока мы самая богатая страна в мире, нам не о чем беспокоиться.

– Если наши дела и дальше пойдут так, как они идут сейчас, то мы можем перестать быть самой богатой страной, – проворчал глава Форин-офиса. – Кстати, джентльмены, что вам известно о передаче Германии острова Формоза?

– Ничего, сэр Генри, – лениво ответил лорд Бальфур.

Маркиз Лансдаун открыл толстую папку из крокодиловой кожи и достал оттуда несколько листков.

– Итак, джентльмены, наши добрые друзья в Петербурге передали в наше посольство информацию, что в условия мирного договора с Японией будет входить передача острова Формоза в аренду Германии и России сроком на девяносто девять лет.