Солнце полуночи читать онлайн

– Слишком напрягает, – пожала она плечами. – Подарки и все такое. А вдруг они тебе не понравятся? Придется сразу же надевать маску, чтобы никого не обидеть. Да еще все на тебя глазеют.

– Твоя мать редко угадывает с подарками? – предположил я.

Ее ответная улыбка ничего не выдала. Я понял, что она не скажет о матери худого слова, несмотря на явные душевные раны.

Почти полмили мы шли молча. Я надеялся, что она сама добавит что-нибудь или задаст вопрос, по которому станет ясно, о чем она задумалась, но она упорно и сосредоточенно смотрела в землю.

– Кто был твоим любимым учителем в начальных классах?

– Миссис Хепманик, – над ответом она не раздумывала. – Во втором классе. Она разрешала мне читать на уроках – почти всегда, когда мне хотелось.

Я усмехнулся:

– Сокровище.

– А у тебя кто был любимым учителем в началке?

– Я не помню.

Она нахмурилась:

– Точно. Прости, я не подумала…

– Незачем извиняться.

Только через четверть мили я наконец придумал вопрос, который она не сумела бы с такой же легкостью задать мне.

– Собаки или кошки?

Она склонила голову набок:

– Даже не знаю… может, все-таки кошки? Уютные, но независимые, верно?

– Неужели у тебя никогда не было собаки?

– У меня никого не было – ни тех ни других. Мама говорит, у нее аллергия.

Ее объяснение имело, как ни странно, скептический оттенок.

– Ты ей не веришь?

Она помолчала, не желая выглядеть предательницей.

– Ну, просто… – с расстановкой начала она, – я часто видела, как она гладит чужих собак.

– Интересно, почему? – задумчиво спросил я.

Белла рассмеялась. Смех был беспечный, без малейшего оттенка горечи.

– Мне понадобилась целая вечность, чтобы уговорить ее согласиться на рыбку. Наконец я догадалась, в чем дело: она боялась, как бы из-за питомцев мы не оказались привязанными к дому. Я же рассказывала тебе, как ей нравилось уезжать куда-нибудь каждые свободные выходные – осматривать какие-нибудь города или исторические памятники, которых она раньше не видела.

Я старательно делал невозмутимое лицо.