Укрощение любовью, или Уитни читать онлайн

– Что еще ему остается…

Но тут она потрясенно смолкла при виде несчастного лица подруги.

– Ты не можешь… о Господи! Не хочешь, чтобы он отказывался от тебя! – вскрикнула она.

– Просто я до сих пор об этом не думала, – призналась Уитни.

– Но ты не хочешь, чтобы он тебя забыл, – настаивала Эмили, повышая голос. – Это крупными буквами написано на твоем лице!

Уитни тоже встала, нервно вытирая влажные ладони о складки платья. Она пыталась заставить себя убедить Эмили, как сильно надеется на то, что Клейтон Уэстморленд освободит ее от брачного контракта, но слова застревали в горле.

– Не знаю, чего я хочу, – с жалким видом призналась она.

Эмили отмахнулась от такого неуместного заявления и с тревогой взглянула на подругу.

– Он послал тебе записку или хотя бы попытался тебя увидеть с той ночи?

– Нет! И лучше пусть не пытается!

– И ты не собираешься сама встретиться с ним?

– Конечно, нет! – горячо запротестовала Уитни.

– Но он просто не может приехать сюда, не получив хотя бы какого-то свидетельства, что ты по крайней мере выслушаешь его извинение.

– Я скорее умру! – гордо провозгласила Уитни с неподдельной искренностью.

– Но если он неравнодушен к тебе, значит, будет терзаться раскаянием и угрызениями совести за все, что сделал. Посчитает, что ты его возненавидела.

Уитни подошла к постели и прислонилась лбом к кроватному столбику.

– Он не откажется от меня, Эмили, – прошептала она с надеждой. – Думаю… думаю, я ему совсем не безразлична.

– Неужели?! – взорвалась Эмили. – Странный способ выказывать свои чувства!

– Я тоже не без греха. Бросала ему вызов на каждом шагу и опозорила бы перед всеми, если бы сбежала с Полом. Постоянно ему лгала.

Уитни закрыла глаза и отвернулась.

– Если не возражаешь, я бы хотела лечь спать, – с трудом выговорила она.

Эмили тоже отправилась в постель, но проходили минуты, а сон все не шел. Наконец отчаявшаяся леди Арчибалд села, подложив под спину подушки, и принялась наблюдать за мирно спящим Майклом.

– Могла бы я любить тебя, сделай ты со мной такое? – прошептала она, нежно отводя со лба мужа непокорный локон. – Да, наверное, я могла бы тебе простить почти все.

Но поступи так Майкл, он наверняка нашел бы способ помириться и заслужить прощение. Не важно, какой бы несчастной или рассерженной ни чувствовала себя Эмили, но они – муж и жена и были бы вынуждены находиться в обществе друг друга хотя бы для того, чтобы соблюсти внешние приличия.