Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

— В таком случае, мистер Бовизаж, могу ли и я рассчитывать, что впредь вы будете обращаться со мной как с подопечной, а не как со своей шлюхой?

В голосе Алекса зазвенел металл:

— Дорогая, для меня было бы величайшим удовольствием не обращаться с тобой как со шлюхой, если бы ты не давала мне к этому повода!

Отвесив насмешливый поклон, он вышел, громко хлопнув дверью.

Каролине показалось, что она слышит в коридоре веселое щебетание Гретхен, и от унижения и гнева слезы полились у нее из глаз. Она вдруг с горечью осознала, что отныне у нее уже не будет прежних отношений с Алексом.

А от этой мысли девушке стало так тошно, что даже солнце не радовало ее.

«Гретхен — первая, кого я увидела с тех пор, как встретилась с Алексом, — печально размышляла она. — И стоило ей появиться, как Алекс тут же позабыл и меня и нашу дружбу. Что же будет, когда мы доберемся до Филадельфии?»

ГЛАВА 7

Сидя в постели, Каролина неохотно приступила к еде, поданной на ленч, когда в дверь постучали.

Думая, что горничная вернулась за подносом, девушка крикнула:

— Я еще не закончила, не могли бы вы зайти чуть попозже?

Однако дверь приоткрылась, и на пороге появилась полная женщина с добрым, приветливым лицом.

— Милая девочка, я — Катрин Ван дер Пат. Не возражаете, если я немного побуду с вами?

— О, конечно, нет!

Хозяйка, невысокая светловолосая пухленькая голландка с сияющими голубыми глазами, очаровала Каролину. В отличие от своей высокомерной дочери она излучала доброжелательность.

Примостившись на краешке кровати, Катрин взяла руку Каролины и тепло пожала."

"— Дорогая Каролина, мы очень рады видеть вас в усадьбе Ван дер Патов, потому что все обожаем Алекса. А раз уж вы его подопечная, наша любовь распространяется и на вас!

Дружелюбие хозяйки успокоило девушку, уныние ее рассеялось, и она улыбнулась Катрин:

— Я должна поблагодарить вас за то, что вы так великодушно приютили меня, совсем постороннюю и незнакомую вам девушку. Не знаю, как выразить вам свою благодарность, миссис Ван дер Пат!

— Для вас я Катрин, детка, но никогда больше не называйте себя посторонней! Мы знаем Алекса с раннего детства и всегда считали его членом семьи.

Он говорит, что вы совсем одиноки, но мы непременно это исправим.

— О, спасибо, вы очень добры!

— Алекс собирался рассказать вам о нашей семье, но ему помешал приезд полковника Костюшко. Поэтому он попросил меня поведать вам обо всем, что вас интересует.