Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Все в изумлении повернули головы, зашевелились: что такое? Но не видно ничего, макушки деревьев скрывают источник этого явления. Самый любопытный Залихватов выскочил из-под полога под дождь, пробежал за поляну под кедры, рассматривая, вытянулся цаплей и вдруг замер от неожиданности.

— Что там? — не вытерпел Сергей.

Но тот молчит, и ни с места, как запутавшийся в сеть налим. Покачнулся, как будто опомнился, побежал назад, но не к ним, а к ручью. Все в удивлении смотрели на своего товарища и не сразу заметили, как, плавно укорачиваясь, поплыли тени деревьев, как отчётливей затрещали разлапистые макушки, и на край поляны выплыл ярко-неоновый, с голубоватым оттенком шар.

Размером он был не более походного котелка, идеально круглый, плотный и, возможно, лёгкий. От него исходили разряды электрического тока, как при приближении двух высоковольтных проводов. Его верхняя часть парила матовой испариной, так как капли дождя, даже не коснувшись поверхности, на некотором расстоянии испарялись с глухим шипением.

А рвущийся треск создавали макушки кедров, потому что, проплывая над ними на небольшой высоте, шар воспламенял зелёные ветви, которые тут же гасли под напором дождевых капель."

"Шаровая молния. Ещё одно неповторимое чудо природы. Редко кто встречался с ней и видел в глаза. Но иногда вдохновлённый очевидец, узнавший от неё страх и оставшийся в живых, рассказывает такие небылицы, что порой испытываешь ощущение сродни концу света. И всегда всё происходит по-разному.

Залихватов бежал.

Огненный шар плыл за ним. Достигнув границы тайги, он вдруг, как соскользнувший со стола мячик, упал на поляну, но, не достигнув земли, вновь завис в метре над твердью и теперь уже с ускорением полетел вслед за человеком.

Если вначале расстояние между ними было не менее пятидесяти метров, то сейчас оно сократилось в пять раз. Всё произошло так быстро, в какие-то секунды, что никто из наблюдавших эту сцену не мог сказать хоть что-то определяющее. Создалось впечатление, что шаровая молния, увидев человека, бросилась за ним в погоню.

И только скорость беглеца была значительно меньше, чем догоняющего.

Всё решали секунды. Может быть, Залихватов знал о свойствах шаровой молнии, о том, что электрический пучок энергии всегда движется за каким-то источником энергии, поэтому уводил беду в сторону. Он бежал в сторону ручья, под гору, в надежде, что время и расстояние погасят напряжение шаровой молнии и растворят её в пространстве.