Навеки мой читать онлайн

– Кто разбил эти сады? – спросила Софи, когда они прошли мимо роз, нежные головки которых поникли под тяжелыми каплями.

– Изначально моя прабабушка. Хотя, должен признаться, я не очень хорошо осведомлен об этом. Уверен, миссис Гибсон расскажет подробнее.

– Она давно тут живет?

Джек кивнул:

– Лет тридцать.

– Какая преданность!

– Не все считают мою семью неприятной.

– Я этого не говорила!

– Вы назвали моего прадеда жестоким. Неодобрительно высказывались о браке моих родителей. Заявили, что из моего брата получится никудышный муж, а меня обвинили в том, будто я вас похитил.

– Да, – кивнула она. – Остается только предположить, что преданность ваших слуг достойно оплачивается.

– Значит, вы считаете, что если жалованье достаточно высоко, то можно работать и на изверга?

– Если нельзя выйти замуж за деньги, то нужно их заработать. – Склонив голову набок, Софи дерзко посмотрела на герцога. – Но подобные предположения, должно быть, чужды его светлости.

– Вы правы, – произнес он. – Я работаю вообще без жалованья.

Софи остановилась.

– Я вовсе не хотела…

Она поджала губы, и Джек поймал себя на том, что откровенно на нее таращится. Он даже подумал о том, с какой легкостью мог бы сейчас наклониться и поцеловать ее прямо здесь, в саду под дождем, ведь она так очаровательно раскаивалась, а ее губы были словно специально созданы для поцелуев.

– Филипп говорил, что вы много работаете.

Упоминание о брате сразу охладило пыл Джека и заставило позабыть о поцелуях.

– Да. К сожалению, Филипп пока не проявляет ни малейшего интереса к делам. Он не следит за тем, чтобы слугам выплачивалось жалованье, а арендаторы своевременно платили ренту. В общем, та рутина, которой занимаюсь я, его не занимает.

– Я не… – Софи осеклась. – Я не хотела, чтобы вы восприняли мои слова как проявление неуважения. Наоборот! Филипп – безответственный шалопай.

Охватившее Джека раздражение вдруг исчезло.