Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Вот тут, в этом месте, плыли между скал. Так тесно, что весла с обеих сторон ударялись о скалы. И наконец пришли к реке. Она называется Арабий. Обрадовались – река, вода!

Но хоть и река эта Арабий, а вода в ней оказалась соленая, как в море. Что делать? Вышли на берег, раскопали песок, там вода пресная. Так вот и добывали воду – останавливались, раскапывали песок, пили. Особенно тяжелое дело – это прилив и отлив. То тебя несет на скалы, на отмели. То тебя тащит куда-то в море. И так нас здесь измотало, так мы настрадались, что я решил дать воинам передышку.

Корабли оставили на якорях, а сами вышли на берег. И что же? Как раз в это время Леоннат привез нам хлеб. Леоннат, – Неарх обернулся к Леоннату, который сидел за спиной царя, – ты спас нас в это тяжелое время, клянусь Зевсом! Пусть боги будут милостивы к тебе во всех твоих начинаниях.

– Я сделал это по приказу царя, Неарх! – отозвался Леоннат.

Неарх обернулся к царю:

– Ты все предусмотрел, царь! Мы тогда десять дней грузили хлеб на корабли. Это было в Пагалах, вот здесь.

Тут я спихнул Леоннату со своих кораблей всех слабых, всех ленивых. А себе взял у него настоящих людей.

– Да, так и было, – отозвался Леоннат.

Неарх рассказывал долго. И о том, как велик Океан, как суровы, жарки и пустынны его берега. И о том, как попали мореплаватели к ихтиофагам, которые едят только рыбу и дома себе строят из рыбьих и китовых костей…

– А киты вам встречались? – спросил Александр. – Видели вы их?

– О! Еще бы! – крикнул Архий.

– Видели, царь, – продолжал Неарх.

– Чудо из чудес! Задали они нам страху. Мы тронулись из Кинза – вот отсюда, – палец Неарха нашел точку на карте, – море тихое. Рассвет. Гладкая вода. И вдруг бьет струя. Да так высоко! Как сейчас вижу – заря, море темное, а струя блестит над ним, как серебро. Воины мои, да и я сам, испугались. Потому что непонятное что-то! Спрашиваем у индов-переводчиков: что за чудо? А это, говорят, киты. Это они, говорят, плывут и воду кверху выдувают. Глядим, уже не одна струя – несколько. У моих гребцов и весла из рук выпали.

Конец! От таких чудовищ не уйти. Кончилось наше плавание!

Тогда я говорю: «Что вы, – говорю, – воины вы или кто? Кому и когда мы сдавались? Ну-ка, становите корабли в ряд, поверните их носами к этим китам. Давай в наступление!» И пошли на них всем фронтом. Да как закричали что есть силы, да как хлопнули все сразу веслами по воде! Да как затрубили в трубы! Глядим – они под воду! А потом снова всплыли, но уже за кормой. Так мы от них и спаслись.