Текст книги

Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Отец, и так потерявший несколько детей, а теперь еще лишившийся жены, просто всунул меня в руки посторонней женщине и велел ей убираться. Сказал, что, если они меня не заберут, я отправлюсь вслед за матерью. Ллойд и его жена, Маргрид, сжалились и взяли меня к себе.

– Какое счастье, что они были рядом.

Ллойд покачал головой.

– Если бы! Сперва все было славно. Я оказался на удивление живуч, в отличие от своих бедных братьев и сестер. Без матери или кормилицы чудом выжил на козьем молоке. Живя в ужасно холодных краях, никогда не болел.

Пока был младенцем, особых хлопот не доставлял, а с возрастом еще и начал приносить пользу: помогал по хозяйству, ухаживал за скотом. У этой семьи своих детей не было, поэтому, казалось бы, все сложилось просто чудесно. Но Маргрид…

Элейн затаила дыхание. В том, как Ллойд произнес ее имя, было столько боли и страха…

– Она была жестокой женщиной.

Сглотнув, Элейн сжала его предплечье, пытаясь поддержать. Было видно, что воспоминания давались Ллойду с трудом.

"– Ее муж умер довольно рано, и мы остались вдвоем. Я сильно привязался к Маргрид, ведь для меня она стала матерью. Поэтому все ее побои и прочие наказания считал заслуженными, правильными… защитить или рассказать, что бывает иначе, было некому. С возрастом я начал понимать, что не все из того, что она делала со мной, было нормальным. Но рассказать кому-то боялся. Да и кому?

Он чуть помолчал, видимо, прокручивая в голове картинки своего прошлого. Затем продолжил:

– Все закончилось с моим совершеннолетием.

В тот год Маргрид умерла, а все ее имущество перешло ко мне. Других родственников ни у нее, ни у Ллойда не осталось. Я продал дом и навсегда покинул Пик Лоох, и вот с тех пор уже три года странствую. Деньги я схоронил в надежном месте. Порой возвращаюсь туда, чтобы забрать немного. Но, в общем-то, мой быт прост, едой часто делятся случайные встречные, поэтому трачусь только на ночлег. А порой и его удается получить даром.

– Чего же ты ищешь в своих путешествиях? – спросила Элейн.

Ллойд долго смотрел вдаль. Наконец, когда казалось уже, что ответа не будет, он сказал:

– Покоя.

Элейн не интересовалась танцами, потому не стала задерживаться на празднике слишком долго. Оставив Ллойда, она нашла Каталину, но та заявила, что намерена танцевать до рассвета, поэтому до дома добираться пришлось в одиночку.

А на следующее утро Элейн потрясли новости: нашли убитой одну из подруг Каталины.